心脏是维繫生命最重要的器官，每天都日夜不停地打出7吨血液。心脏内的瓣膜是重要的守门员，帮助心脏内的血液不逆流，并前往正确的方向进行循环。然而瓣膜会因为先天因素、老化或后天疾病，导致瓣膜受损而出现硬化、鬆弛、失去弹性等问题，导致心脏必须更卖力工作才能将足够的血液打出，导致心脏负担增加，长期恐变成心脏衰竭，有致命的危机。

振兴医院院长魏峥表示，若有心痛、胸闷、易喘、心悸等症状，一定要就医检查，同时也坦言「有部分人完全没症状，这种族群最危险。」

●平躺也喘不过气应就医　没症状的人最危险

「如果可以，最好是在前段就能多多注意，通常到连平躺都会喘，那就很严重了。」魏峥提醒，人体在稍微剧烈活动时，如爬楼梯，若感到心脏痛、胸闷、喘、心悸，都不是正常现象，应该要就医检查。

他进一步说明，当人体活动时，会需要更快速的血液供应，但心脏瓣膜出问题的人，心跳加速却无法提供足够的血氧，便会产生各种症状，「不过最可怕的是没症状的人，因为真的很难留意。」三高族群一定要特别注意自己的血压、血脂、血糖，才能避免脑出血、主动脉剥离等致命危机。

●瓣膜出问题致血液逆流　恐造成中风、猝死

心脏中有四个瓣膜，左心脏有二尖瓣、主动脉瓣，右边有三尖瓣及肺动脉瓣，就如同心脏门户一般，不让血液逆流。心脏医学中心主任张忠毅指出，除了先天异常、风湿性心脏病之外，瓣膜都会随着年纪逐渐硬化或失去弹性产生退化性心脏病，或腱索断裂而闭锁不全。另外也说明三尖瓣及主动脉瓣较可能于60至70岁出现异常，而二尖瓣则可能提早于40至50岁就出现问题，是最常见的瓣膜疾病。

当血液无法顺利流通，就容易滞留于心脏内，可能会形成血块、血栓，被带到血管就可能导致中风；也可能使心肌肥厚，造成心律不整；若心脏长期过劳，可能导致心脏衰竭，需要进行心脏移植手术，因此，小小瓣膜却扮演十分重大的角色。

●中重度需治疗　修补、置换瓣膜重拾功能

瓣膜异常通常不会立刻产生不适，也不影响日常生活，但仍需要定期追蹤，若疾病进展成中重度瓣膜受损，则可能会出现症状。若运动时感到喘不过气，或躺平休息时仍喘、咳嗽，症状显示此时瓣膜可能已明显受损。

张忠毅主任进一步说明，主动脉瓣狭窄时容易感到胸闷，「一旦出现胸闷症状，有一半患者会在5年内死亡，若出现昏厥症状则缩短至3年，平躺也喘的病人寿命则只剩2年」，重度狭窄的患者随时都有猝死危机。

当药物无法改善瓣膜情况时，一般建议进行手术介入。张忠毅主任表示，二尖瓣患者通常可尝试修补，而主动脉瓣多半需要置换人工瓣膜。然而开胸手术对许多人来说都很负担，无论是生理或心理层面，经医师评估后，也可经由心导管置换瓣膜，尤其年纪较大的患者不一定有体力可负荷大型手术，健保也已开放80岁以上患者可补助。

但并非换了瓣膜就一劳永逸，若心脏功能已受损，置换瓣膜后功能并不会恢复，因此建议患者若能在症状初期就多注意并就医，大都能避免走到末期心脏衰竭的状况。