牛津大学史宾斯教授及其着作（取自网路）
听着爱黛儿（Adele）的〈Rolling in the Deep〉，咬下一口太妃糖，或是听着汤姆威茨（Tom Waits）的〈(Looking For) The Heart Of Saturday Night〉，同一颗太妃糖会有不同的滋味吗？根据英国牛津大学一组研究团队结果，爱黛儿的高音会让太妃糖嚐来较甜，而汤姆·威茨的低沉嗓音则会让太妃糖嚐来较苦。
牛津大学实验心理学教授史宾斯（Charles Spence）与其研究团队研究5种感官（触觉、味觉、嗅觉、视觉与听觉）间的互动关係。其中一个研究中，参与者被要求在不同背景音乐的搭配中品尝煤渣太妃糖（cinder toffee），然后为太妃糖选择由甜到苦的不同层级口感。结果显示，在听高音调的音乐时，参与者认为他们吃到的太妃糖较甜；听低音调音乐时，则认为太妃糖味道较苦。但实际上这些太妃糖是完全相同的。
食物感知受多种感官影响
史宾斯解释，滋味（flavour）可能是包含最多种感官知觉的经验，所有的知觉共构为一种统一的滋味体验。团队把这个研究称为「多重感官的食物知觉」。
声音对味觉的一个显着影响，在于食物的质地（texture）。想像人们听见洋芋片的脆裂声，以及碳酸饮料发出的气泡声，声音在这些食物被感知的经验中扮演重要角色。史宾斯进一步指出，进食的环境声音也会对味觉产生影响。
「联觉声音」 改变5-10%味觉经验
史宾斯与团队成员正在研究这种被他称为「联觉声音」（synesthetic sounds）的现象。联觉是一种神经现象，指一种感知自动联繫、引起第二种感知。一种常见的联觉现象是字母／数字与颜色的连结，一个具有联觉经验的人可能会把数字5看作是红色的。
研究团队发现，高音调的音乐与甜味及酸味有连结关係；低音调的音乐则与苦味有所连结。史宾斯说，「你可以在饮食环境中播放特定音乐，或製造特定的声景（soundscape），研究结果显示这大约可改变5-10%的味觉经验。」
声波可以作调味料
史宾斯表示，实验室里的研究成果也可以走进日常生活。团队已完成另一个称为「声波调味」（sonic seasoning）的计划，他们将大量味觉测试的结果交给作曲家及声音师，为英国航空（British Airways）编排了含有13首曲子的播放清单，以加强菜单上的食物风味。
举例来说，黑巧克力与咖啡口味的甜点，适合搭配帕华洛帝（Luciano Pavarotti）演唱的〈公主彻夜未眠〉（Nessun dorma），让其中低音调的声音协助带出黑巧克力与咖啡中的苦味。除了音调高低的概念外，在吃某文化的料理时，搭配据该文化风格的音乐，也能加强对食物的感受；例如在吃印度咖哩时聆听西塔琴演奏。
促进健康的完美餐点
史宾斯的研究範围也包括用餐的同伴、食物被摆置与描述、碗盘与餐具的颜色、质感与重量等元素对食物感受的影响。在他与同事皮桂拉斯费兹曼（Betina Piqueras-Fiszman）10月出版的新书《完美餐点》（The Perfect Meal, 暂译）中，整理了许多研究成果。
例如，他们发现在一群人中最先点餐的人，会更满意自己的餐点。当我们与另外1人共食时，会增加35%的进食量；但当我们与另外3人共食时，则会多吃75%的食物。
史宾斯的研究已悄悄影响日常饮食经验。他是美国百事（PepsiCo）集团的科学顾问委员会成员，许多研究由跨国消费商品集团联合利华（Unilever）资助。他也与英国知名厨师赫斯顿布鲁门索（Heston Blumenthal）合作达12年之久。
史宾斯也协助知名品牌减少食品中盐与糖的含量。他表示，让忠诚顾客可健康地活得更久，也是符合企业利益考量的。但这项计画通常是渐进、秘密地进行，避免让顾客发现口感差异。史宾斯表示，研究显示，如果人们知道配方改变，就会更加注意口味差别，而感到不满意。
在音乐改变食物感知的基础上，史宾斯的一个长期目标是了解音乐与味觉的关係，可以如何促成更健康的饮食。这有待更广泛、深入的研究。但在音乐与味觉的配对关係中，甜味比鹹味更容易理解；计画可能会先由减糖开始。
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