无论任何一种红茶，牛奶才是美味的关键（图/TonyWalmsley@flickr）
喝红茶的人应该都想过一个问题，「牛奶先加或后加」这到底是泡茶规则上还是美味上的问题？
英国着名小说家乔治．欧威尔（George Orwell）在散文〈泡一杯好茶〉（A Nice Cup of Tea）中曾主张，泡茶时应该「先倒红茶，再加牛奶」。究竟为何世人会针对牛奶加入的时间点争辩超过一个世纪之久，就连像他这样的名人也必须如此提出自己的看法？
主张应该先倒牛奶的一方认为，如此一来当之后再加入红茶时，可以藉由分散作用让两者混合得更均匀，香气更容易散发。而坚持先倒红茶的人则认为，牛奶之后再加比较容易掌控添加的分量。如此无谓的争辩长久以来一直存在着。
然而，英国皇家化学学会（Royal Society of Chemistry）于二○○三年六月二十四日向全世界的媒体发表了一则新闻稿，针对「如何泡一杯完美的茶」（How to make a Perfect Cup of Tea）做出了定论。英国皇家化学学会是英国最具权威的组织之一，里头包含了国内外约四万九千名科学家及化学产业相关人士，该组织更于一九八○年受伊莉莎白女王册封「皇家」称号。
在该份新闻稿中，隶属于学会的罗浮堡大学（Loughborough University）安德鲁．斯特普利博士（Dr Andrew Stapley）提出，泡红茶时应该「先加牛奶」（milk in first）的结论。
他的验证内容包含了美味的沖泡方法在内共十项，针对「先加牛奶」的理由，提出了以下的论点。
首先，应该要用低温杀菌的常温牛奶，不可使用经过超高温杀菌（UHT）、蛋白质已因受热而产生变性的牛奶，这种牛奶会破坏红茶的美味。
至于牛奶应该要先加的原因在于，实验证明牛奶中的蛋白质会在摄氏七十五度时产生变性，换言之，将牛奶倒入热红茶中，牛奶一定会因为高温而产生变质。相反地，在冰牛奶中慢慢倒入热红茶，牛奶的温度会上升得比较缓慢，也就不容易引起质变。只要不是用塑胶杯，通常经过搅拌之后，牛奶的温度都不会高于七十五度。
对牛奶十分讲究的英国人，泡红茶时所用的牛奶绝对不会事先温热至常温状态，即便在寒冬中也是如此。这是因为一旦将牛奶倒入锅中加热，与锅面接触的牛奶则会因为高温而产生极大的变质，形成一股焦臭味。蛋白质烧焦会产生硫化氢（硫），成为一股无法与红茶结合的异臭味。除此之外，加热过的牛奶其蛋白质也会因为热凝固作用而变得较浓郁，使得红茶喝起来不够清爽。
「无论任何一种红茶，牛奶才是美味的关键。」
虽然这样的说法很巧妙，但对英国人来说，这是他们坚信不移的原则。